昨日、関空を離陸後すぐの機長アナウンスで「みなさん、これが私の最後のフライトです。パイロットとして今日まで３６年間勤めてきました」というお知らせがありました。
Yesterday, I borded by coincidence the last flight of a captain who has worked in the air for 36 years. According to the purser, all the cabin crew members know him well. And they were gathered together specially for the flight.
そして、チーフパーサーをはじめ客室乗務員、副操縦士など全員がこのフライトのため特別に集まったことが伝えられ（「それゆえに年齢層高めですが、ご了承ください」の一言も添えられて）、機内では自然と拍手が起こりました。
同僚のお手製だという、背中にでかでかとお名前のフィリップと桜の図柄が描かれた特別な制服を召した機長はたびたび客室に来られ、一度かぎりの貴重な空の旅を噛みしめていらっしゃるかのようでした。
ネバーエンディング・ストーリーと言った旅のはじまりに、旅の水先案内人（パイロット）の役目を終えられる方と時間を共有できたことには、なんだか感慨深いものがあります。
フィリップ機長に幸多かれと祈るとともに、わたしも一期一会を大切に、存分に楽しみたいと思います。